Centrum-G

Algerije is een moslimland in Noord-Afrika met een bevolking van ongeveer 35 miljoen. De oppervlakte is vijf keer zo groot als Frankrijk, maar 80% ervan is woestijn. De gas- en olie-industrie is grotendeels in handen van buitenlandse investeerders. Het gewone volk profiteert hier niet van. De meeste mensen leven in armoede. De werkeloosheid is hoog. Zo'n 50 % is analfabeet.

Eind 19e eeuw begint de North Africa Mission (nu Arab World Ministeries) in Algerije missiewerk in de bergen bij de Kabylen. De werkers zijn vooral vrouwen uit Engeland, onder andere Lilias Trotter, die 40 jaar in Algerije heeft gewoond en gereisd. Er ontstaan kleine groepjes christenen. In 1962 moeten alle zendelingen het land verlaten, d.w.z. na de oorlog tegen Frankrijk, waarvan Algerije ruim een eeuw een kolonie was.

God aan het werk
In de jaren '80 werkt een team in Bejaja aan de vertaling van de bijbel in het Kabylisch. De zeven miljoen Kabylen hebben lang geleden onder de verdrukking en discriminatie van de Arabischsprekende meerderheid. Vanaf de jaren '80 worden velen van hen christen. Geschat wordt zo'n 50.000 tot nu toe. Het is de snelst groeiende kerk in de hele moslimwereld.

Terwijl God machtig aan het werk is onder de Kabylen wordt de roep om een islamitisch Algerije sterker. In 1992 wint de islamitische FIS partij de verkiezingen door ontevredenheid onder het volk. De zittende regering weigert meteen de verkiezingsuitslag. Het land komt terecht in een burgeroorlog. Meer dan 100.000 mensen, vooral onschuldige burgers, sterven. Het hele land raakt zwaar getraumatiseerd door dit geweld. Gelukkig begint de politieke situatie te verbeteren. De mensen hunkeren naar vrede.

Er is onder de Algerijnen ook een steeds groter wordende honger naar God. We horen hoe overal mensen tot geloof komen, soms zelfs hele families. Vaak gebeurt dat omdat ze naar christelijke (satelliet)tv-programma’s kijken of sites bezoeken via internet. Overal ontstaan kleine groepjes, die niet bij anderen bekend zijn en soms ook geen enkel contact met andere christenen hebben. We vinden christenen in alle leeftijdsgroepen en in alle lagen van de bevolking.

Problemen voor een christen
Een christen wordt in dit moslimland geconfronteerd met veel problemen. Zo heeft de regering enkele jaren geleden een strenge wet ingesteld tegen verspreiding van het christelijk geloof. Evangelisatie is verboden. Op het geven van christelijke literatuur staan boetes van duizenden euro's of jarenlange celstraffen. Wanneer in de kranten over christenen (voor velen een nieuw fenomeen) geschreven wordt, is dat negatief. Je zou bijvoorbeeld € 5000 krijgen van buitenlandse zendelingen, als je christen wordt.
Christen-zijn kan betekenen dat je je baan verliest. Dit overkwam onlangs de directeur van een school. Het kan betekenen dat je geen kans hebt op een baan. Als ze weten dat je christen bent, is er grote kans dat je wordt geweigerd. Ook op andere terreinen worden christenen nogal eens uitgesloten. Zo kan je verteld worden dat je geen recht hebt op een appartement, als ze horen dat je christen bent.
Een aantal kerken moest hun deuren sluiten, omdat ze geen vergunning hadden. Zouden ze een vergunning aanvragen, dan krijgen ze deze niet.

Dan zijn er nog de problemen door reacties van familieleden of de buurt. Sommige christenen worden door de familie uit huis gezet of door de buurt lastiggevallen. Zoals de vrouw van een voorganger in het oosten van Algerije, die ik pas heb bezocht. Ze wordt op straat uitgescholden en bekogeld met stenen. Vanuit een totaal andere hoek zijn er, vooral op de universiteiten, Jehova's getuigen actief. Ze komen meestal uit Franstalige, Afrikaanse landen, en schrijven zich in als student. In de ogen van de Algerijnse moslim, die geen onderscheid kan maken, zijn dit ook christenen. Zo krijgen ze ook nog eens een verkeerd beeld van het christelijk geloof.

Naast al deze problemen van buitenaf, komen daar nog de eigen problemen bij. Er zijn weinig bijbels en andere christelijke boeken. Er is weinig of geen onderwijs uit de bijbel te krijgen. Velen wonen geïsoleerd en hebben geen mogelijkheid om vrijuit met andere gelovigen samen te komen. Soms komen ze met twee of drie personen bij elkaar in cafés en dergelijke. Ook onder de christenen is de werkeloosheid hoog. Desondanks is er vertrouwen op God en de hoop dat de dag van morgen beter zal zijn. God is duidelijk aan het werk onder de Algerijnen, Hij is zichtbaar aanwezig in het leven van kleine groepjes gelovigen. Zo is er de ex-terrorist van wie zijn foto, met een strenge baard en daaronder 'Gezocht', nog bij de politie hangt. Nu getuigt hij zonder angst van zijn geloof in de Here Jezus. De politie daar laat het toe, maar vraagt hem wel om het rustig aan te doen!

Algerijnen in Nederland
Een christen uit Algerije kan zich in Nederland zonder angst vrij bewegen. Hier heeft hij geen bedreiging te verduren. Verspreid over het land zijn er waarschijnlijk zo'n 30-40 christenen. Niet iedereen kent de ander. Toch heeft het in Nederland wonen ook zijn schaduwkanten. Al komen enkele gelovigen in Nederlandstalige kerken, er zijn er die naar Frankrijk gaan waar ze zich meer thuis voelen door de Franse taal. Daar zijn, anders dan in Nederland, een aantal Algerijnse kerken, waar Arabisch, Kabylisch of Frans wordt gesproken. Wanneer gelovigen niet regelmatig samen kunnen komen met anderen van hun eigen cultuur en taal, kan dit hun geestelijke groei belemmeren.
Sommigen gaan naar een Nederlandstalige kerk, maar het is de vraag of ze zich er thuis voelen. Met een groepje christenen zijn we in de regio Den Haag begonnen met wekelijkse samenkomsten. We hopen meer Noord-Afrikanen te kunnen bereiken, maar staan nog aan het begin en hebben uw hulp nodig. Ik spreek namens veel anderen als ik zeg dat we dankbaar zijn voor de initiatieven die Nederlandse christenen nemen om samenkomsten voor ex-moslims te organiseren. Als Algerijnse (en breder Noordafrikaanse) christenen bidden we voor een Noordafrikaanse kerk, die zijn rol in de samenleving kan spelen en daarnaast actief kan zijn om meer Noord-Afrikanen tot God te brengen.

B. Kamal

De kerk in moslim landen

Vandaag zien wij wat nooit eerder is gebeurd in de geschiedenis van de kerk in moslimse landen. Bibliotheken en christelijke boekhandels staan vol met boeken over opwekkingen in Amerika en Europa. Maar geen boeken over opwekkingen of een reformatie in islamitische landen.
In Algerije kwam er verandering in de jaren tachtig. In 1982 waren mijn twee broers en ik de enige christenen in ons dorp. Vandaag hebben complete gezinnen de Here Jezus aangenomen. In 1985 vond er een landelijke ontmoeting van 70 Algerijnse christenen plaats. In 2005 woonde ik een dienst bij met meer dan 600 christenen. In ruim tien jaar groeide de kerk van enkele tientallen tot tienduizenden. Dergelijke veranderingen vinden ook plaats in andere moslimse landen.

Veel christenen hebben hun land verlaten, omdat de druk van de islam te hoog was. De gevestigde kerk werd kleiner, maar tegelijkertijd werden veel moslims volgeling van de Here Jezus. Wat zijn de factoren die deze verandering teweeg hebben gebracht?
Allereerst, het is werkelijk Gods werk. Mijn geboorteland beleeft vandaag wat er in de Handelingen der Apostelen beschreven is. Uit de vele reacties van kijkers van televisieprogramma’s vernemen wij dat zij al lang voorbereid waren om het Woord van God te ontvangen. Wanneer zij dan het Evangelie door een tv- of radioprogramma horen, worden zij gelijk aangesproken. Geleerden en analfabeten, mannen en vrouwen, jong en oud, uit alle lagen van de bevolking zijn er mensen die aangeraakt zijn door de Here, vaak door dromen en visioenen.
Via satellietuitzendingen komt het Evangelie tegenwoordig overal de huiskamers van moslims binnen. Satellietverbindingen waren tot rond 1990 alleen beschikbaar voor overheden en militaire doeleinden. Toen de westerse militaire coalitie Koeweit bevrijdde, zijn ‘via de hemel’ de grenzen boven moslimse landen geopend. De schotelantenne die eerst exclusief voor militair gebruik was, is nu ter beschikking voor iedereen. Veel kanalen zijn gratis te ontvangen.

Met de komst van internet en de schotelantenne bestaan er nauwelijks beperkingen meer voor zendingswerk onder moslims. De technologie maakt het mogelijk om miljoenen kijkers te bereiken in enkele minuten. Sommige presentatoren trekken meer dan 20 miljoen kijkers per programma. Door sommige programma’s komen moslims los van de islam en door andere programma’s worden zij tot de Here Jezus geleid. Waar geen zendeling kon komen is er nu de mogelijkheid om ongestoord het Evangelie te horen. Dankzij internet, radio en satellietuitzendingen horen moslims het Evangelie in hun eigen taal. Veel Kabylen (‘Berbers’ in Algerije) zijn tot geloof gekomen door het horen van de liefde van God in hun moedertaal, in plaats van Arabisch of Frans. Het getuigenis van lokale christenen heeft grote aantrekkingskracht op hun familie, vrienden en de samenleving. Een Kabyle man van 75 jaar kwam tot geloof toen hij voor het eerst in zijn leven een gebed in het Kabylisch hoorde. Hij dacht dat men alleen in het Arabisch tot God kon bidden. God verstaat ook Kabylisch!

Abdelkader Belaïdi – medewerker St. Evangelie & Moslims
terug